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寫給怕老族的信
榮總高齡醫學中心主任陳亮恭
台灣人口老化速度世界第一，2025年65歲以上人口，將超過20％，和現在的日本一樣，是個真正的「老人國」。
當社會五分之一是老人，會是什麼模樣？你，準備迎接老化了嗎？臨床上，接觸最多是50歲以上的人，有許多朋友可能再過十來年將進入65歲門檻，或許，不覺得自己老，卻是「定義上」的老人。
進入老年前，是否曾好好想過：要如何老去？是天天奔波在醫院，躺在養護機構由專人照料？還是盡情享受退休生活，到處遊山玩水？
根據研究，人在死亡前，一生中無法自理生活、需仰賴他人照顧的時間，平均長達七年多。試想一下，整整七年，可能無法自己走路、上廁所或吃飯，生活大小事都要靠人幫忙，不只過得辛苦，照顧的家人也是身心俱疲。
門診中，常看到很多罹患慢性病的長輩，很多人認為這「很正常」，反正人老了，功能樣樣都退化。事實上這個觀念是錯的！我們不要「快速老化」，而是要「成功老化」！
簡單地說，一個老人健不健康，不是看他得什麼病、或是醫院的檢驗數值，最關鍵的指標是身心功能狀況，人老了還活得健康、有活力，生活有品質，身分證上的出生年月日只是一個數字而已。
每個人都要及早「儲存老本」，過了五十歲更要警惕自己。醫生工作很忙，我儲存老本的方法：把運動「併入」日常生活，多走路、多爬樓梯，做好飲食控制，不攝取含糖飲料。
如果不想年老後，天天看病吃藥，第一要務：養成固定的運動習慣，及早鞏固「骨本與「肉本」，因為走路變慢、走路不穩，多半和肌肉退化有關，練習能鍛鍊肌力的低阻抗運動，例如舉輕一點的啞鈴，適度的伸展，保持良好的身體功能，避免骨鬆症與肌少症（sarcopenia），也就是避免骨質流失與骨骼肌的萎縮與退化。
第二要務：維持良好的心智功能，避免憂鬱、失智，平日多做腦力活動，學習新的事物，活潑使用大腦，積極參與社交活動，不要將自己侷限於一成不變的生活模式，是活力老化的要件。
未來的五到十年間，整個醫療照護、長照、銀髮產業會因老年化有很大的改變。往後的醫師並不只是看病與開藥，而是想盡辦法來維持病人身心功能、改善其生活品質，台灣將發展出一個無縫（seamless）接軌的照護體系，給予不同健康狀況的人適切的健康照護服務。
面對人口的白髮化（greying），時間是毫不留情地流逝，你、我和政府現在就要共同努力，讓台灣成為一個適合高齡人口居住的「樂活社會」。
（陳亮恭口述，記者張翠芬整理）
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